CARACTERÍSTICAS DE LAS COMUNIDADES

Los conjuntos de poblaciones poseen una serie de características específicas del conjunto, las cuales las definen como una comunidad. Para su mejor comprensión las analizaremos en dos grupos, por 1) acomodo y dimensiones, y por 2) su organización.

1) Acomodo y dimensiones: La comunidad ocupa espacios con dimensiones específicas en los que ésta se acomoda de diferentes formas y los aspectos que la caracterizan son: la cobertura, la abundancia, la frecuencia, la diversidad y la estratificación.

La cobertura es el área que ocupa la comunidad de la cual se hace referencia, en donde cada población de las que integran ocupará una subárea comprendida dentro del mismo espacio. para determinar la cobertura es necesario considerar una unidad de medida (mm, cm3, km, ha.)

La abundancia se refiere al número de organismos que se encuentran en el área de estudio y que conforman la comunidad. La frecuencia indica el porcentaje de individuos de cada especie o población en relación con el total de organismos que componen la comunidad. La diversidad es el número de especies diferentes que cohabitan en la comunidad. La estratificación se refiere al arreglo estructural que presentan las comunidades. La estratificación vertical de una comunidad vegetal, esta determinada por el tamaño y tipo de vida de los organismos e indica él numero de capas que debe presentar una comunidad, para que esta pueda aprovechar al máximo la energía luminosa que penetra a través de ella. El estrato superior se encuentra formado generalmente por los organismos de mayor tamaño. La capa intermedia incluye a los organismos capaces de tolerar las condiciones creadas por los organismos de mayor tamaño. El estrato inferior regenerativo, puede comprender dos capas, la formada por las hierbas que no alcanzan una altura de 50cm y la capa criptógama formada por musgos y plantas rastreras. Un estrato herbáceo formado por organismos cuya altura oscila entre los 80 y 150cm, un estrato rasante, formado principalmente por una capa de musgos que no sobrepasan una altura de 5cm. La estratificación vertical se presenta en las comunidades como producto de la competencia por la luz. La estratificación horizontal se presenta en las comunidades como producto de las interacciones laterales de los organismos por las condiciones de luz, agua, nutrientes, etc. El arreglo en sentido lateral que presentan los organismos en una comunidad se define como estratificación horizontal. La estratificación temporal se refiere a la estructura u organización que presenta una comunidad a lo largo del día, y de las distintas estaciones del año. Puede decirse que esta organización esta en función de las actividades y procesos bióticos que realicen los organismos a lo largo del día, la noche y las estaciones.

2) Por organización: este tipo de características están basadas en la forma de vida de los organismos que constituyen la comunidad, quienes al desarrollar sus actividades para sobrevivir, realizan funciones que en conjunto determinan una organización funcional, especial y diferente para cada comunidad. En esta característica se incluyen a la sociabilidad y la dominancia.

La sociabilidad es una característica que indica la manera como se relacionan las especies que forman las comunidades. Estas relaciones son competencia, depredación, parasitismo, comensalismo, etc.

La dominancia en las comunidades se observa cuando una especie ejerce una influencia reguladora de la energía sobre el resto de las poblaciones, generalmente es una especie vegetal.