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En esta página encontrarás información que te servirá para reforzar los temas relacionados con las comunidades ecológicas; los cuales forman parte de la Unidad 3 del temario de Ecología para el Colegio de Bachilleres Pantel 05.

CARACTERÍSTICAS DE LAS COMUNIDADES

Los conjuntos de poblaciones poseen una serie de características específicas del conjunto, las cuales las definen como una comunidad. Para su mejor comprensión las analizaremos en dos grupos, por 1) acomodo y dimensiones, y por 2) su organización.

1) Acomodo y dimensiones: La comunidad ocupa espacios con dimensiones específicas en los que ésta se acomoda de diferentes formas y los aspectos que la caracterizan son: la cobertura, la abundancia, la frecuencia, la diversidad y la estratificación.

La cobertura es el área que ocupa la comunidad de la cual se hace referencia, en donde cada población de las que integran ocupará una subárea comprendida dentro del mismo espacio. para determinar la cobertura es necesario considerar una unidad de medida (mm, cm3, km, ha.)

La abundancia se refiere al número de organismos que se encuentran en el área de estudio y que conforman la comunidad. La frecuencia indica el porcentaje de individuos de cada especie o población en relación con el total de organismos que componen la comunidad. La diversidad es el número de especies diferentes que cohabitan en la comunidad. La estratificación se refiere al arreglo estructural que presentan las comunidades. La estratificación vertical de una comunidad vegetal, esta determinada por el tamaño y tipo de vida de los organismos e indica él numero de capas que debe presentar una comunidad, para que esta pueda aprovechar al máximo la energía luminosa que penetra a través de ella. El estrato superior se encuentra formado generalmente por los organismos de mayor tamaño. La capa intermedia incluye a los organismos capaces de tolerar las condiciones creadas por los organismos de mayor tamaño. El estrato inferior regenerativo, puede comprender dos capas, la formada por las hierbas que no alcanzan una altura de 50cm y la capa criptógama formada por musgos y plantas rastreras. Un estrato herbáceo formado por organismos cuya altura oscila entre los 80 y 150cm, un estrato rasante, formado principalmente por una capa de musgos que no sobrepasan una altura de 5cm. La estratificación vertical se presenta en las comunidades como producto de la competencia por la luz. La estratificación horizontal se presenta en las comunidades como producto de las interacciones laterales de los organismos por las condiciones de luz, agua, nutrientes, etc. El arreglo en sentido lateral que presentan los organismos en una comunidad se define como estratificación horizontal. La estratificación temporal se refiere a la estructura u organización que presenta una comunidad a lo largo del día, y de las distintas estaciones del año. Puede decirse que esta organización esta en función de las actividades y procesos bióticos que realicen los organismos a lo largo del día, la noche y las estaciones.

2) Por organización: este tipo de características están basadas en la forma de vida de los organismos que constituyen la comunidad, quienes al desarrollar sus actividades para sobrevivir, realizan funciones que en conjunto determinan una organización funcional, especial y diferente para cada comunidad. En esta característica se incluyen a la sociabilidad y la dominancia.

La sociabilidad es una característica que indica la manera como se relacionan las especies que forman las comunidades. Estas relaciones son competencia, depredación, parasitismo, comensalismo, etc.

La dominancia en las comunidades se observa cuando una especie ejerce una influencia reguladora de la energía sobre el resto de las poblaciones, generalmente es una especie vegetal.

RELACIONES EN LAS COMUNIDADES

Como ya hemos mencionado una comunidad está integrada por diferentes poblaciones las cuales dan lugar a asociaciones por las relaciones que se establecen entre ellos cuando interactúan. Estas interacciones se presentan como resultado de la coexistencia y provocarán modificaciones en la capacidad para sobrevivir, ya sea que se beneficien o se dañen una de ellas o todas; también puede ocurrir que no se afecten. Desde luego que las relaciones que sean benéficas provocan mayor sobrevivencia y crecimiento, y las que perjudiquen, por el contrario, disminuirán las posibilidades de sobreviencia y crecimiento.

Dentro de las relaciones mas comunes que se dan en una comunidad encontramos la cooperación o protocooperación, mutualismo, comensalismo, amensalismo, competencia, depredación y parasitismo.

La protocooperación es la interacción en la cual dos poblaciones se benefician mutuamente, pero esta condición no es escencial para la vida de ambos, ya que pueden vivir de forma separada. Esta interacción puede ocurrir entre diferentes reinos como es el caso de los animales polinizadores o de los dispersores de semillas.

El mutualismo es la relación que se da entre dos especies de organismos diferentes en la que ambas se benefician. En esta interacción las dos poblaciones son dependientes una de la otra para la sobrevivencia y desarrollo de ambas, es decir, no pueden vivir de manera separada. El mutualismo es característicos de los líquenes, donde se asocian algas y hongos.

El comensalismo es la relación entre dos especies que viven juntas y en la que una llamada comensal, se beneficia, mientras que la otra resulta inafectada. Comúnmente ésta interacción resulta necesaria para la sobrevivencia del comensal. Un ejemplo es el caso del pez rémora y el tiburón, aquél tiene modificada su aleta dorsal en un disco de succión, por medio del cual se adhiere en la región ventral del tiburón y así es transportado por éste y aprovecha los residuos alimenticios que deja. El pez rémora resulta beneficiada y al tiburón no le afecta dicha relación.

En el amensalismo, una especie crea condiciones que son adversas al desarrollo de otra especie diferente; la primera resulta inafectada, mientras que la segunda se inhibe. Un ejemplo de esta interacción es el árbol de eucalipto que segrega una sustancia que baja el pH del suelo lo cual no permite que otras plantas sobrevivan a su alrededor.

La competencia se define como la lucha que se entabla entre dos organismos por la obtención de los mismos recursos que emplean para satisfacer sus necesidades dando como resultado que las dos especies se perjudiquen.

La depredación es la relación que se establece entre dos especies donde una, llamada depredadora, tiene que cazar y matar a otra llamada presa, para obtener su alimento. La especie depredadora se beneficia, mientras que la población presa se inhibe.

En el parasitismo, la especie llamada parásita vive a expensas de otra llamada hospedera, casi siempre causándole daño. Un ejemplo es la garrapata que es ectoparásito del ganado vacuno.

DEFINICIÓN DE COMUNIDAD

La comunidad es otro nivel de organización que se estudia en Ecología. La cual esta constituida por el conjunto de poblaciones que habitan un sito en común y en un tiempo dado, es decir, es la parte biótica de un ecosistema.

El factor principal que determina el tipo de comunidad es el clima; por ejemplo, si hablamos de un clima cálido húmedo, el tipo de comunidad que podemos encontrar seran poblaciones de organismos que habitan en una selva, jaguares, ocelotes, tucanes, los arboles de ceiba, palmas camedoras, quetzales, hormigas, mariposas morphos azules, termitas, orquideas, monos aulladores, coralillos, nauyacas, iguanas, etc